Напиток фараонов: большая история чая, который на самом деле не чай

Яркий рубиновый настой с кисловато-сладким вкусом знаком почти всем, но мало кто задумывается, что каркаде — это вообще не чай в строгом смысле слова. Ни одного листа камелии китайской, из которой делают настоящий чай, в нём нет — это тизан, травяной настой, такой же, как иван-чай или ромашковый отвар. При этом редкий напиток может похвастаться такой же богатой историей: упоминания гибискуса как лекарственного растения находят ещё в медицинских текстах Древнего Египта, а сегодня каркаде пьют от Судана до Мексики, в самых разных культурах и климатах. Разбираемся в этом напитке подробно: что он такое, откуда взялся, какие у него виды, что наука на самом деле знает о его пользе, а главное — кому и почему стоит быть с ним осторожнее.

КАРКАДЕ: ЧАЙ, КОТОРЫЙ НЕ ЧАЙ

Каркаде заваривают из высушенных чашелистиков цветков гибискуса (Hibiscus sabdariffa) — многолетнего тропического растения семейства мальвовых, также известного как розелла или суданская роза. К чайному кусту, камелии китайской, это растение не имеет никакого отношения, так что с ботанической точки зрения каркаде — травяной настой, а не чай в привычном смысле слова.

Сам куст гибискуса способен вырастать до двух–пяти метров в высоту и цветёт крупными яркими цветами диаметром от 4 до 18 сантиметров — оттенки варьируются от белого до насыщенно-фиолетового. Эти цветы привлекают бабочек, пчёл и колибри, что заодно помогает опылению соседних растений в саду. Когда цветок увядает, чашелистики — та мясистая часть, что образует чашечку под лепестками — начинают разрастаться, увеличиваются в несколько раз и становятся сочными. Именно их и собирают для чая.

Чашелистики гибискуса / © Designed by Magnific

Любопытно, что в дело идёт практически всё растение, кроме корня. Из стеблей, подмешивая джут, делают мешковину и верёвки. Сочные листья гибискуса по вкусу напоминают острый шпинат, их добавляют в салаты или консервируют. Семена сушат и используют как приправу. А из самих чашелистиков, помимо напитка, варят джем, делают настойки, соусы и сиропы.

Характерный насыщенный рубиновый цвет настою дают антоцианы — природные антиоксиданты, которые и окрашивают чашелистики в тёмно-красный. Готовый напиток обладает кисло-сладким вкусом с лёгкой горчинкой, а в аромате проступают ноты цветов, трав и фруктов, которые раскрываются ярче при заваривании в горячей воде.

Названий у напитка при этом на удивление много для одного растения. Его называют напитком фараонов, кандагаром, окрой, красным чаем, розой шарон, мальвой Венеции, бузо, кенафом, красным щавелем (на Ямайке и в Мексике — «ямайским щавелем»), суданской розой, хамайкой — и этот список ещё не полный. Такое обилие имён само по себе говорит о том, насколько широко и давно гибискус разошёлся по миру, прижившись в самых разных языках под собственным, местным названием.

НАПИТОК ФАРАОНОВ: ОТКУДА ВЗЯЛСЯ КАРКАДЕ

Ботанической родиной гибискуса считается Юго-Восточная Азия, по некоторым данным — конкретно Индия. Но по-настоящему знаменитым каркаде сделал Египет. Гибискус как лекарственное растение впервые упоминается в папирусе Эберса — своего рода «медицинской энциклопедии» Древнего Египта, составленной примерно в шестом веке до нашей эры. При раскопках гробниц знатных египтян археологи позже находили и сами высушенные лепестки гибискуса — отсюда и самое известное название напитка, «напиток фараонов». Египтяне пили каркаде, чтобы восстановить силы и утолить жажду, а ещё наделяли его мистическими свойствами: считалось, что напиток продлевает жизнь и защищает душу на пути в мир мёртвых.

Каркаде / © Depositphotos

В арабских странах каркаде веками ценили очень высоко — настолько, что позволить его себе могли в основном представители высшего сословия. Арабские лекари использовали настой для лечения самых разных недугов, а лепестки цветов добавляли в сладости.

В Европу каркаде попал заметно позже — в XVII–XVIII веках, вместе с торговцами. Непривычный кисловатый вкус поначалу не впечатлил европейцев, и по-настоящему оценили напиток только к середине XX века — примерно тогда же каркаде добрался и до России. Сегодня каркаде — официальный национальный напиток Египта: его пьют и горячим, и холодным со льдом, а по традиции ещё подают на свадебных торжествах.

ВИДЫ И ГДЕ ВЫРАЩИВАЮТ ГИБИСКУС СЕГОДНЯ

Основные производители и экспортёры гибискуса сегодня — Китай, Таиланд, Мексика, Египет и Судан. Чаще всего встречаются два основных вида каркаде. «Розелла» родом из Индии хорошо утоляет жажду и в горячем, и в холодном виде, отличается кислинкой с заметными фруктовыми нотками. «Гибискус сабдариффа», который выращивают в основном в Судане и Египте, чаще пьют как самостоятельный напиток или добавляют в чайные смеси для усиления вкуса. Есть и менее распространённые сорта — например, «Рико», «Виктор» и «Арчер». Отдельного упоминания заслуживает новый сорт, выведенный в Австралии: его чашелистики заметно крупнее, темнее и слаще, чем у дикорастущего куста.

Дикорастущий гибискус / © Pexeles

Каркаде отлично уживается в составе смесей — его часто купажируют с другими травами, фруктами и кореньями. Хорошо сочетается с растениями, у которых тоже кисловатый вкус, например с шиповником, а также с травами, которые обладают успокаивающим действием: ромашкой, мятой, мелиссой, лавандой или пустырником.

ЧТО В СОСТАВЕ И ЧТО НАУКА НА САМОМ ДЕЛЕ ЗНАЕТ О ПОЛЬЗЕ

В чашелистиках суданской розы содержатся в основном антиоксиданты-антоцианы — именно они отвечают за тёмно-красную окраску. Помимо них, по данным РИА Новости, в составе есть каротиноиды, флавоноиды, органические кислоты, витамины В2, В3 и С, а также ряд микроэлементов. При этом, в отличие от чая или кофе, в гибискусе нет кофеина — так что бодрящего, стимулирующего эффекта от каркаде ждать не стоит, и в этом смысле он больше подходит на роль вечернего напитка, чем утреннего.

Каркаде хороший источником антиоксидантов, витаминов и микроэлементов / © Pixabay

А вот с конкретными лечебными эффектами всё не так однозначно, как иногда преподносят в популярных источниках. Строгих, однозначных доказательств пользы каркаде пока нет. Проводились клинические исследования, где влияние каркаде на артериальную гипертензию, уровень холестерина и даже на лактацию сравнивали с плацебо, профилактической диетой, другими видами чая и фармацевтическими препаратами с уже доказанной эффективностью. По итогам этих обзоров исследователи не нашли значимого влияния напитка на показатели артериального давления, уровень «плохого» холестерина и уровень глюкозы в крови — то есть громкие формулировки вроде «снижает давление не хуже лекарств», которые иногда встречаются в популярных статьях про каркаде, наукой пока не подтверждены на уровне строгих клинических обзоров.

Это не значит, что каркаде бесполезен — он остаётся хорошим источником антиоксидантов, витаминов и микроэлементов, да и просто вкусным напитком. Но разумнее относиться к нему как к приятной части рациона, а не как к замене лекарствам или средству лечения конкретных заболеваний.

КАК ВЫБРАТЬ КАЧЕСТВЕННЫЙ КАРКАДЕ

При выборе каркаде стоит в первую очередь смотреть на цвет чашелистиков — они должны быть насыщенно тёмно-красными. Слишком тусклый или, наоборот, чрезмерно тёмный оттенок обычно говорит о невысоком качестве сырья и не самом ярком вкусе готового напитка.

Чашелистики должны быть насыщенно тёмно-красными / © Designed by Magnific

Чайные пакетики с каркаде — не лучший выбор: в них обычно много мелкой пыли и примесей от переработки сырья, а пользы заметно меньше, чем в цельных чашелистиках. Разумнее отдавать предпочтение целым, неповреждённым чашелистикам от проверенных поставщиков.

КАК ЗАВАРИВАТЬ КАРКАДЕ: ТРИ СПОСОБА

Есть три основных способа приготовить каркаде, и каждый даёт немного разный результат.

Заваривания каркаде / © Designed by Magnific

Как обычный чай. Залить чашелистики горячей водой температурой 90–95°C из расчёта примерно 2 грамма (около одной чайной ложки) гибискуса на 100 мл воды и настаивать 3–5 минут. Получается напиток с чистым рубиновым цветом и вкусом, который напоминает смесь клюквы с малиной.

На паровой бане. Залить гибискус горячей водой температурой около 60°C, а затем настаивать на паровой бане около 30 минут — более щадящий способ, который мягче раскрывает вкус.

Холодный способ (колд-брю). Залить чашелистики чистой холодной водой в пропорции 2 грамма гибискуса на 100 мл воды и оставить в холодильнике минимум на 12 часов. Этот способ считается самым эффективным для извлечения максимума полезных веществ из растения, а на вкус напиток получается мягче и менее кислым, чем при горячем заваривании. На Ямайке и в Мексике, где гибискус называют ямайским щавелем, именно холодный каркаде со льдом — один из самых популярных летних напитков.

Каркаде в чистом виде хорош сам по себе, но прекрасно принимает добавки: шиповник, мяту, мелиссу, лаванду, имбирь, корицу или гвоздику. А вот с сахаром можно не торопиться — собственная кисло-сладкая нота у напитка и так достаточно выразительная.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Каркаде — напиток с по-настоящему древней историей: от медицинских папирусов Египта и гробниц фараонов до повседневной чашки чая миллионов людей по всему миру сегодня. При этом важно смотреть на него трезво: это не чудо-лекарство, как иногда преподносят в популярных статьях, а скорее приятный, яркий по вкусу тизан с хорошим составом антиоксидантов и витаминов — то есть то, что действительно украшает рацион, а не заменяет собой лечение. Для тех, кто устал от кофе и привычного чая, но хочет чего-то такого же яркого характером, каркаде — отличный повод попробовать напиток с несколькими тысячелетиями истории за плечами.